En pensioneret generalmajor fra det amerikanske flyvevåben har været forsvundet i over en måned.

68-årige William Neil McCasland er ikke blevet set, siden han 27. februar forlod sit hjem i Albuquerque, New Mexico.

Der er ingen tegn på, at han har været udsat for en forbrydelse, men sagen om hans forsvinden har alligevel været omtalt vidt og bredt i amerikanske medier.

Det skyldes især McCaslands baggrund, hvor han som rumfartsingeniør besad flere følsomme poster i nogle af Pentagons mest avancerede forskningsprogrammer inden for luft- og rumfart.

- På grund af hans baggrund og etablerede samarbejdsrelationer koordinerer politiet tæt med flere myndigheder, oplyste det lokale sherifkontor i marts.

Forbundspolitiet FBI har ifølge CNN også bekræftet sin involvering i efterforskningen.

Men sagen har også tiltrukket sig opmærksomhed fra ufo-entusiaster, politikere og tidligere efterforskere, fordi McCasland er den seneste i en række af forskere med forbindelse til avanceret rum- og atomteknologi, som inden for kort tid er forsvundet eller afgået ved døden.

Selvom der ikke er nogen umiddelbar forbindelse mellem de forskellige sager, vokser spekulationerne om, at der ikke blot er tale om tilfældigheder.

- Forsvinden af flere forskere og militærpersoner med tilknytning til avanceret forskning er dybt bekymrende. Jeg har allerede anmodet om, at FBI bliver involveret, og vi vil fortsætte med at presse på for svar, skrev det republikanske kongresmedlem Eric Burlison i sidste uge på X.

Kendte USA's hemmeligheder

Sagen om William Neil McCasland har især vakt bekymring i ufo-kredse i USA, hvor hans forsvinden bliver sat i forbindelse med hans tidligere arbejde.

McCasland har således blandt andet været chef for forskningslaboratoriet på Wright-Patterson Air Force Base.

Basen har i årevis har været genstand for rygter om opbevaring af udenjordisk materiale med forbindelse til den såkaldte "Roswell-hændelse" i 1947 – hvilket det amerikanske luftvåben dog har afvist.

- Det her er en mand, der har nogle af USA's mest følsomme hemmeligheder i sit hoved, har journalisten Ross Coulthart sagt i sin podcast, 'Reality Check'.

Efter sin pensionering samarbejdede McCasland ifølge amerikanske medier med privatpersoner fra ufo-miljøet i USA, og ifølge kongresmedlemmet Eric Burlison havde den tidligere generalmajor "meget at sige om emnet".

Andre har hæftet sig ved, at McCaslands forsvinden skete blot en uge efter, at præsident Donald Trump meddelte, at han havde instrueret Pentagon og andre føderale myndigheder i at frigive regeringsdokumenter om udenjordisk liv og ufoer.

- Jeg håber og beder til, at dette ikke er en af de sager, hvor en tidligere højtstående militærperson specifikt har været et mål, men at han bliver fundet i god behold meget snart, sagde Luis Elizondo, der er tidligere efterretningsofficer i Pentagon, i marts til CNN.

Kone afviser teori

McCaslands kone, Susan McCasland Wilkerson, har i et opslag på Facebook bekræftet, at hendes mand "i en kort periode havde en tilknytning til ufo-miljøet".

Men hun afviser, at det skulle give grund til, at nogen ville bortføre ham.

- Han har ikke nogen særlig viden om udenjordiske legemer eller vragrester fra Roswell-hændelsen, skriver hun.

Wilkerson tilføjer, at hendes mand gik på pension for næsten 13 år siden, og at det derfor "virker meget usandsynligt, at han skulle være blevet bortført for at presse forældede hemmeligheder ud af ham".

Da William Neil McCasland forsvandt, havde han efterladt sin mobiltelefon, briller, ur og andre ejendele i hjemmet.

Myndighederne har oplyst, at den pensionerede general tidligere har oplevet en form for "mental tåge", men ifølge hans kone og efterforskerne var McCasland mentalt skarp, da han forsvandt.

- Der er intet, der tyder på – og vi siger ikke – at McCasland var desorienteret eller forvirret. Man kan argumentere for, at han stadig ville være den mest intelligente person i et hvilket som helst rum. Meget intelligent og yderst kompetent, sagde Kyle Woods fra det lokale politi i New Mexico ifølge New York Post.

Hvad der så er sket med McCasland, er stadig et mysterium.

Men hans forsvinden har de seneste uger skabt fornyet opmærksomhed om de andre sager med amerikanske forskningsspecialister.

Forsvundet sporløst

Mange har især hæftet sig ved sagen om 60-årige Monica Reza, der i juni 2025 tilsvarende forsvandt under mystiske omstændigheder.

Hun var sammen med to andre ude at vandre i Angeles National Forest i det sydlige Californien og gik få meter bag de øvrige, da hun pludselig var væk.

Selvom frivillige og myndigheder i månedsvis gennemsøgte området med helikoptere, radarer og hunde, blev der ikke fundet nogen spor af hende.

Monica Reza var rumfartsingeniør og havde udviklet et særligt metal til brug i raketter gennem et statsfinansieret projekt under opsyn af William Neil McCasland.

New York Post har beskrevet deres relation som "en tæt professionel forbindelse", og derfor har det vakt opsigt, at de to forskere forsvandt sporløst med otte måneders mellemrum.

Der er dog ingen konkret forbindelse mellem sagerne, og det lokale sherifkontor i New Mexico har tidligere oplyst til Newsweek, at efterforskere "undersøger, om der overhovedet er nogen sammenhæng".

Men kongresmedlemmet Eric Burlison mener, at det er svært at se på sagerne adskilt.

- Det er bemærkelsesværdigt, at general McCasland tilsyneladende gik ud af sit hjem, efterlod alle sine ejendele og aldrig kom tilbage. Og Monica Reza – hun var også ude at vandre og forsvandt på mystisk vis. Og jeg har hørt om andre, har Burlison sagt på Fox News.

Foregår noget mørkt

Republikaneren står ikke alene med sin bekymring.

Partifællen og kollegaen i Kongressen Tim Burchett har i interviews også italesat, at flere forskere rundt om i landet er forsvundet under mistænkelige omstændigheder.

- Tallene virker meget høje inden for bestemte forskningsområder. Vi bør holde øje med det, og jeg mener ikke, at vi bare skal stole på vores regering, siger han ifølge lokalmediet WIBC.

Både han og Burlison er kendt som fortalere for fuld åbenhed om de føderale myndigheders viden om uidentificerede flyvende objekter, uidentificerede luftfænomener og aktivitet i rummet.

Tim Burchett er medlem af en arbejdsgruppe i Repræsentanternes Hus om afklassificering af føderale hemmeligheder, og i sidste uge sagde han til Newsmax, at han har kendskab til klassificerede oplysninger, der ville holde folk vågne om natten.

Det er på den baggrund, at han nu bekymrer sig over de døde og forsvundne forskere.

- Der foregår noget mørkt. Jeg kender de her videnskabsfolk og forskere – de har vidnet. Vi er nødt til at komme til bunds i det, siger han ifølge WIBC.

Tidligere FBI-leder er bekymret

Blandt de sager, som amerikanske medier har fremhævet, er også 78-årige Anthony Chavez, der i maj 2025 forsvandt sporløst efter at have forladt sit hjem i New Mexico til fods.

I juni forsvandt også 53-årige Melissa Casias – ligeledes fra New Mexico – efter at have afleveret frokost til sin datter.

Både Chavez og Casias har arbejdet ved Los Alamos National Laboratory, der især er kendt for sin rolle i udviklingen af USA's første atombomber.

Heller ikke her er der nogen beviser for, at de to forskere har været udsat for en forbrydelse, og Casias' familie har spekuleret i, at hun er forsvundet frivilligt på grund af personlige problemer.

Alligevel mener den tidligere vicedirektør i FBI Chris Swecker, at der er grund til bekymring, og han siger til Daily Mail, at Casias på grund af sit arbejde kan have været et mål for bortførelse.

- Når jeg ser på tre forsvundne forskere inden for kritiske teknologiske områder, er min konklusion, at det skal undersøges til bunds af FBI. Man kan ikke behandle dem isoleret og opdele dem som enkeltstående sager om savnede personer, siger Chris Swecker.

Ingen beviser for sammenhæng

I andre sager er de mulige forbindelser endnu mere uklare.

I februar i år blev astrofysikeren Carl Grillmair for eksempel skudt på sin veranda i Californien, men en lokal vaneforbryder blev efterfølgende anholdt for drabet.

Grillmair havde blandt andet bidraget til opdagelsen af vand på en fremmed planet og var en af de førende forskere på sit område.

I 2024 døde 61-årige Frank Maiwald, der forskede i liv i rummet og var tilknyttet NASA Jet Propulsion Laboratory – hvor også Monica Reza arbejdede. Der er ingen oplysninger om, at hans dødsfald skulle være mistænkeligt, men sagen fremhæves i medierne, fordi dødsårsagen ikke er offentliggjort.

Flere medier nævner også lederen af MIT's Plasma Science and Fusion Center, Nuno Loureiro, der i december sidste år blev dræbt ved et angreb i sit hjem i Massachusetts.

Det er selvom, at myndighederne har sat drabet i forbindelse med masseskyderiet på Brown University, og der ikke umiddelbart er noget mistænkeligt ved sagen.

Tilbage står, at der trods bekymringerne ikke er nogen åbenlys sammenhæng mellem de mange sager.

Men spekulationerne kører videre, så længe der mangler svar på de forsvundne forskeres skæbne.

I sit opslag på Facebook om sin mands forsvinden italesatte Susan McCasland Wilkerson selv de mange teorier fra ufo-miljøet med en sarkastisk bemærkning:

- Selvom der på nuværende tidspunkt ikke er det mindste spor af ham, kunne man – lidt spøgefuldt – sige, at den bedste forklaring er, at rumvæsener har beamet ham op til et moderskib, skrev hun.

Wilkerson påpegede dog, at der ikke var meldt om nogen ufo-observationer i området.