Mens partierne under valgkampen i ét væk lover milliardinvesteringer til landets skoler, er et gigantisk skolemadsforsøg allerede i gang blandt tusindvis af elever, herunder også på 16 nordjyske skoler.

TV2 Nord og de øvrige TV2-regioner har spurgt samtlige skoleledere på de 187 skoler, der er med i den nationale forsøgsordning med skolemad, om madens foreløbige effekter. Halvdelen af dem har svaret på rundspørgen, og 80 procent af disse ser positive tegn på trivslen i klasserne.

De foreløbige tegn på positive resultater af skolemaden overrasker ikke skoleforsker Andreas Rasch-Christensen fra Via University College.

Men der er ét stort men. For hvad skal der ske med den åbenlyse succes, når forsøget stopper om to år? Prisen er godt 5,5 milliarder kroner, hvis alle landets skoler skal have gratis skolemad i 2028, når forsøgsordningen slutter.

- Isoleret set kan det være en rigtig god ide med skolemad, siger Andreas Rasch-Christensen og fortsætter:

- Men vi står med en folkeskole, der har behov for flere forskellige typer af investeringer. Vi mangler uddannede lærere, der er inklusionsudfordringer, og de fysiske rammer kunne være bedre.

Andreas Rasch-Christensen gør opmærksom på, at en fuldt udrullet skolemadsordning er lige så dyr, som mange af de andre forslag, som partierne kommer med i folketingsvalgkampen.

Pris på forsøg: 840 millioner

Forsøgsordningen, hvor 187 skoler giver skolemad frem til 2028, koster alene 840 millioner kroner.

Og selvom forsøgsordningen kan give gode nuancer på effekten af maden, ændrer det ikke på, at regningen for skolemad er markant.

- Det er nogle ressourcer, som man kunne bruge på mange andre områder i folkeskolen lige i øjeblikket, siger Andreas Rasch-Christensen.

Børne- og undervisningsminister Mattias Tesfaye (S) er "meget glad" for, at skolelederne i rundspørgen allerede nu kan se en positiv udvikling i børnenes trivsel.

- Men det er en væsentlig stigning i udgiften til vores folkeskole, hvis der skal være gratis skolemad. Derfor mener jeg, at sådan en beslutning kan man ikke bare træffe hen over natten. Det er nødt til at være på baggrund af et grundigt forsøg, siger han.

Nordjysk skole droppede ud

70 procent af skolerne i forsøgsordningen uddeler gratis mad, mens resten af skolerne skal opkræve henholdsvis 15 kroner og 25 kroner per måltid.

Rundt omkring i landet er der allerede tegn på, at opbakningen til skolemaden daler, når forældrene skal betale for maden. Sortebakkeskolen i Rebild Kommune droppede eksempelvis ud af ordningen, da de blev udpeget til modellen med 25 kroner i forældrebetaling.

I den rundspørge TV2 Nord har lavet i samarbejde med de øvrige TV2-regioner daler skoleledernes oplevelse af øget trivsel faktisk generelt, når forældrene skal betale for maden.

Forsøgsordningen med skolemad løber indtil 2028.