Uden hjælp fra staten vil gælden i Frederikshavn Havn være umulig for Frederikshavn Kommune at afvikle gæld alene, uden at det går voldsomt ud over velfærden.
Sådan lyder det fra det konservative folketingskandidat, Per Larsen.
Han foreslår her i valgkampens slutspurt, at staten giver Frederikshavn Kommune et tilskud på en halv milliard kroner, så kommunen kan afvikle en del af den store havnegæld, som tynger i kommunekassen.
- Jeg synes, at man på en eller anden måde skal give en frisk start, så man får saneret noget gæld væk. På den måde kan man komme til at honorere de udfordringer, der er, på en rimelig måde, siger Per Larsen.
Han sammenligner situationen i Frederikshavn Kommune med den situation, som Randers Kommune stod i efter Nordic Waste-sagen, hvor staten både gav kommunen et ekstraordinært tilskud til de store udgifter, samt ydede kommunen et millionlån.
Frederikshavn har udfordringer nok i forvejen
Det var Frederikshavn Kommune, der alene ejede den kommunale selvstyrehavn, da økonomien væltede, og dermed også byrådet og kommunen, som havde ansvaret for havnen og den beslutning, som blev truffet.
Derfor er det kommunen selv, som har ansvaret for, at man nu sidder med en store gæld, men Per Larsen mener ikke, at det er rimeligt, at borgerne i kommunen skal rammes af nedskæringer på grund af havne-nedturen.
- Der er jo masser af forskellige udfordringer, som vi skal honorere, og derfor synes jeg bare, at det vil være hensigtsmæssigt, at man får saneret noget af den gæld, som der er i havnen, fordi det altså virkelig er trist for Frederikshavn Kommune, at man har så stor en gæld, siger Per Larsen.
Ingen jubel hos borgmesteren
Et løfte om en halv milliard vil få armene i vejret hos de fleste borgmestre, men på rådhuset i Frederikshavn tager Jon Andersen (V) udmeldingen med sindsro.
- Jeg synes egentlig, vi har en havn, der allerede er i en positiv udvikling, som den er for nuværende, siger Jon Andersen, der blev borgmester i november sidste år.
Frederikshavn Kommune overtog i 2024 Frederikshavn Havn med en gæld på 1,7 milliarder kroner, og selv om kommunen hvert år har måtte tage et stort millionbeløb op af kommunekassen, har der ikke før nu været hjælp af hente fra Christiansborg.
- Jeg vil sige, at vi er i en god proces, men når man har gæld af den her type, som man skal svare afdrag på, så kan man nok ikke helt se sig fri for, at det har en indflydelse på vores kasse, siger Jon Andersen.
Frederikshavn Kommune har siden de overtog havnen afdraget gælden med 150 millioner kroner.
Indtægterne er øget med 50 millioner om året i forhold til 2023, og borgmesteren mener, at økonomien nu er så god, at havnen måske allerede næste år kan blive selvstændig og dermed ikke længere tynge kommunekassen.
Derfor tror han ikke at hjælpen nå at komme i tide, selv hvis de Konservative får opbakning blandt de øvrige partier til forslaget.
- Lige ud af posen: Jeg tror simpelthen ikke sådan et forslag, som det her, når at have effekt, inden vi selv er færdige med at rydde op, siger borgmesteren.
Borgmester: - Der er ingen plan endnu
Mindre gæld og øgede indtægter er afgørende for om kommunens håb om at få havnen til at stå på egne ben. Borgmesteren håber, at det kan ske allerede næste år.
- Det er ikke fordi, der ligger en fast plan på det eller noget som helst, men det er mit håb, at vi kommer derhen i hvert fald, siger Jon Andersen
Den positive besked fra borgmesterkontoret er Per Larsen skeptisk overfor.
- Jeg har min tvivl på, om det overhovedet kan lade sig gøre, fordi vi må sige, at det er et så stort beløb, og det vil komme til at tynge Frederikshavn som en møllesten igennem mange år, hvis man ikke får fjernet noget af den gæld, siger han.