I slutningen af februar dukkede der en video op på Tiktok.

Indholdet bestod af to billeder med elektronisk russisk kosakmusik i baggrunden.

Det første billede var af en kat i russisk militæruniform, der holder en hånd hen over munden på en lille grædende hund med Estland, Letland og Litauens flag i panden.

- NATO kommer ikke, stod der hen over billedet, hvor et flag i grønne, sorte og hvide farver var placeret over hjertet på katten i russisk uniform.

Billede nummer to var et stykke papir med påskriften "Den daglige rutine for militsen i Narva", hvor læseren kunne se, at militsen skulle stå op klokken 06.00, gå til angreb på den estiske by Narva klokken 09.00 og erobre byerne Sillamaë og Kohtla-Järve inden klokken 15.00.

Profilen bag videoen kalder sig Folkerepublikken Narva, og den havde kun ganske få følgere, da videoen blev delt.

Alligevel fik videoen lynhurtigt massevis af visninger, fordi suspekte anonyme profiler gav sig til at dele og kommentere på videoen.

Fra videoen blev lagt op 27. februar til nu, er den vist over 375.000 gange.

Og i mellemtiden er Folkerepublikken Narva pludselig blevet aktive på de sociale medier VK og Telegram.

Narva i sigtekornet

Organisationen skriver i sine opslag, at den har det som sit erklærede mål at løsrive den nordøstlige del af Estland, hvor en stor del af befolkningen taler russisk.

Der deles billeder af bevæbnede unge mænd med organisationens sorte, grønne og hvide banner, og der vises landkort, hvor man kan se Narva som en separat region mellem Rusland og Estland, der bevogtes af hætteklædte mænd.

Ordvalget Folkerepublikken Narva er næsten identisk med navnene på de russiske grupper af bevæbnede mænd, der begyndte at skabe kaos i det østlige Ukraine i 2014 som "Folkerepublikken Donetsk" og "Folkerepublikken Luhansk".

Så selvom det ikke er offentligt kendt, hvem der står bag Folkerepublikken Narva, skal der ikke meget til for at kunne få den tanke, at organisationen er led i en russisk påvirkningskampagne.

- Vi taler for uafhængighed. Hvis vi nægtes dette, og konflikten – Gud forbyde det – eskalerer til en fuldtonet krig og en uafhængig stat, tror vi, at Estland vil være bange for at bruge våben, som konstant ville ramme russisk territorium på den ene eller den anden måde, skriver organisationen på Telegram.

Men skal man tage organisationen alvorligt?

Beskeden succes

Organisationens kanaler på sociale medier har i skrivende stund kun ni følgere på Youtube, 68 følgere på VK, 384 følgere på Tiktok og 360 følgere på Telegram, så dens kamp for at løsrive Narva kunne nemt være afgået ved døden af mangel på opmærksomhed.

Men sådan er det ikke gået.

Det skyldes primært den frivillige estiske organisation Propastop, der bekæmper mis- og desinformation, som opdagede organisationen 11. marts og skrev en lang artikel om gruppen.

Estlands premierminister, Kristen Michal, kommenterede på Folkerepublikken Narva 12. marts og sagde, at organisationen spreder falske oplysninger.

Og så blev Folkerepublikken Narva en stor europæisk historie.

Opslag om organisationen vises hundredetusindevis af gange på X, medier i Østrig og Tyskland tog historien op, og den tyske avis Bild bragte en artikel med overskriften:

- Forbereder Putin et angreb mod Estland?

Et hybridangreb

Den franske militæranalytiker og ekspert i hybridkrig, Louis Duclos, kalder Folkerepublikken Narva for "et klassisk eksempel på hybridkrig".

- I den digitale sfære skaber man et billede af et territorium, der er adskilt fra Estland, og som på længere sigt kan gøre krav på en form for uafhængighed. Denne type narrativ er særligt bekymrende, fordi den minder om en metode, Moskva allerede har anvendt, skriver Louis Duclos på X og sammenligner situationen i Narva med Ukraine, før Rusland annekterede Krim-halvøen.

- Selvom "Folkerepublikken Narva" ikke eksisterer i virkeligheden, er udbredelsen af narrativet en del af en strategi for påvirkning og destabilisering, skriver han.

Netop området omkring Narva i Estland nævnes igen og igen af militæranalytikere og tænketanke som et sted, hvor et russisk angreb kan finde sted, hvis styret i Kreml beslutter sig for at gå i krig mod EU.

Størstedelen af befolkningen i regionen er etniske russere, og i begyndelsen af 1990'erne forsøgte en lokal bevægelse uden held at løsrive området fra Estland.

En mulig russisk plan

Så sent som 12. februar beskrev tænketanken Atlantic Council for eksempel en russisk aktion ved Narva som et af de mest sandsynlige scenarier for et russisk angreb mod EU.

- Rusland kan besætte territorium i den østlige del af Estland, som har haft vanskeligt ved at integrere sine etnisk russiske borgere, hvoraf mange har russiske pas og ikke taler estisk, skriver tænketanken i sin rapport "Putins næste træk? Fem russiske angrebsscenarier, Europa skal forberede sig på".

Ifølge tænketanken benytter de russiske efterretningstjenester netop desinformation på sociale medier og aggressiv propaganda til at bane vejen for en eventuel invasion af Estland.

- Russiske paramilitære styrker, specialoperationsenheder og efterretningsofficerer uden kendetegn kunne trænge ind i landet for at skabe en separatistisk enklave omkring Narva til støtte for disse “undertrykte” minoriteter, skriver Atlantic Council i rapporten.

I sine opslag på sociale medier giver Folkerepublikken Narva da også udtryk for, at organisationen har en eller anden form for kontakt til, hvad der ligner russiske soldater.

Men det er ikke lykkedes at finde ud af, hvor og hvornår billederne er taget, og om personerne på billederne overhovedet er med i organisationen.

Gruppen deler desuden billeder af våbenskjold, militære gradstegn og uniformsdele til gruppens soldater, og der er sågar også en nationalsang, som er en passage fra den russiske komponist Alexander Borodins opera 'Prins Igor'.

Et russisk lovforslag

Vladimir Putins regime i Kreml har ikke officielt sagt noget om gruppen i Narva, men aktionen på sociale medier kommer netop som det russiske parlament, Dumaen, skal behandle et lovforslag om russiske borgere i udlandet.

Det statskontrollerede nyhedsbureau Interfax skrev om lovforslaget 10. marts.

Hvis lovforslaget vedtages, vil det ifølge bureauet give mulighed for, at Vladimir Putin kan sætte Ruslands militær ind i udlandet "for at beskytte russiske borgere".

- Lovforslaget blev udarbejdet med henblik på at beskytte russiske borgeres rettigheder i tilfælde af deres anholdelse, tilbageholdelse, strafferetlige eller anden form for retsforfølgelse som led i gennemførelsen af afgørelser truffet af udenlandske domstole, skriver Interfax.

Hvis styret i Kreml vælger at opfatte den russisktalende befolkningsgruppe i Estland som russiske borgere, vil der altså med andre ord pludselig være juridisk grundlag for at slå til mod Narva under påskud af, at man vil beskytte russiske borgeres rettigheder.

Der er ikke umiddelbart noget, der tyder på, at Folkerepublikken Narva har ret stor opbakning blandt den russisktalende befolkning i Estland.

Bør det ties ihjel?

Ifølge Estlands sikkerhedstjeneste KAPO er kampagnen på sociale medier tilrettelagt for at så splid i befolkningen.

- Dette er en simpel og billig metode til at irritere og skræmme samfundet, siger Maarta Tuule fra sikkerhedstjenesten KAPO til det estiske medie Delfi.

- Vi har at gøre med en provokation, og det kan have strafferetlige konsekvenser at deltage, sagde Maarta Tuule.

Hos Estlands statsradiofoni EER går en af nyhedscheferne et skridt længere og kritiserer, at medierne overhovedet beskæftiger sig med påvirkningskampagnen.

Han skriver på EER's hjemmeside, at de estiske medier har foræret Vladimir Putin en sejr ved at skrive om Folkerepublikken Narva.

- Der er behov for et minimum af professionalisme, når det gælder om at skelne mellem nonsens og reelt farligt materiale. Denne gang var der tale om en fejl, hvor støj – via medierne og statsministeren – nåede ud til titusindvis af mennesker, skriver nyhedschefen Indrek Kiisler.

Han foretrækker i stedet, at historier som den slags ties ihjel.

- Der cirkulerer millioner af lignende absurditeter online, som ikke er værd at give opmærksomhed, skriver han.

Imens takker Folkerepublikken Narva de estiske politikere og medier for at skabe opmærksomhed om gruppen.

- Godt gjort, fortsæt med at booste vores aktiviteter yderligere. Vi er i gang med at indkalde reserverne, så vi personligt kan imødegå alle med russerfobi, skriver gruppen på Telegram.